Le samedi 10 juillet 1999 vers 15h, Hocine Batouche, alors âgé de 9 ans, est sorti de l’appartement familial situé à Alès avec 15 francs en poche, pour se rendre au «Super U», à quelques 900m, afin d’acheter un pot de confiture à l’abricot pour aider sa mère à pâtisser.
Ne le voyant pas revenir, sa mère a donné l’alerte. Ce n’est qu’un mois plus tard, le 10 août 1999, que son corps est retrouvé.
Le corps de l’enfant, dont il n’a pas été possible de déterminer s’il avait été abusé sexuellement ou pas, était uniquement revêtu d’un tee-shirt.
Le petit garçon était arrivé d’Algérie neuf mois plus tôt avec sa mère, pour rejoindre son père, un ancien mineur à la retraite installé à Alès depuis 1947.