Le 14 février au matin, une voisine trouvait le corps sans vie de la retraitée de 83 ans gisant dans la cuisine. Elle avait été violemment frappée puis égorgée. La maison ne porte aucune trace d’effraction. Elle n’a pas été fouillée de fond en comble. Le téléphone est débranché et le portefeuille de la victime a disparu. Les gendarmes de la section de recherches de Poitiers disposent de trois indices : l’arme du crime, un couteau de cuisine découvert à côté du corps ; un retrait de 3 000 francs effectué la veille au soir à un guichet automatique du marché de La Rochelle avec la carte bancaire de la victime ; sept traces de pas ensanglantées qui courent de l’entrée à la cuisine.