Le soir du lundi 5 janvier 1987, vers 20 h 10, Lidia MACCHI disparaît après avoir rendu visite à une amie à l’hôpital de Cittiglio, dans la province de Varèse en Lombardie. Ce n’est que deux jours plus tard, le mercredi 7 janvier, que son corps sans vie est découvert dans le bois de « Sass Pini », situé à proximité immédiate de l’établissement, juste à côté de sa voiture. L’enquête révèle l’atrocité du crime : la jeune femme a été victime d’un viol avant d’être assassinée avec acharnement de 29 coups de couteau, une arme qui n’a d’ailleurs jamais été retrouvée par les enquêteurs.